Satelitsko praćenje pokazalo je kako migratorni orlovi prelaze hiljade kilometara između Sibira, Bliskog istoka i Afrike. Za jednu vrstu ovo je prvi put da je njena migracija praćena na ovom području.
Pre više od 120 godina naučnici su počeli da prate migracije ptica na jednostavan način: stavili bi im malu metalnu oznaku oko noge, a zatim čekali da ih neko ponovo pronađe na drugom mestu.
Takav metod mogao je da pokaže odakle je ptica krenula i gde je završila, ali gotovo ništa o onome što se događalo između te dve tačke.
Danas je situacija potpuno drugačija.
Mali GPS odašiljači omogućavaju istraživačima da prate pticu tokom čitavog putovanja — gde leti, gde se zaustavlja, koliko dugo ostaje na određenom području i kojim se tačno putem kreće.
Upravo takav uređaj sada je otkrio do sada nepoznate detalje o migraciji dva orla duž jednog od manje proučavanih migracionih koridora na svetu.
Put dug hiljadama kilometara
Istraživanje, koje je predvodio student Univerziteta Juta Nathan Murthy, bavilo se migratornim grabljivicama koje koriste istočnoazijsko–istočnoafrički migracioni koridor.
Ovaj koridor proteže se kroz više od 60 država, od područja za razmnožavanje u Sibiru i istočnoj Rusiji do zimovališta u istočnoj i južnoj Africi.
Njime se kreće više od 330 vrsta ptica.
Putovanje, međutim, nije nimalo jednostavno.
Ptice moraju da pređu ogromne udaljenosti i da prođu kroz područja Bliskog istoka koja predstavljaju svojevrsna uska grla migracije. Na njihovom putu nalaze se velika vodena prostranstva, ali i sve veći broj opasnosti koje je stvorio čovek.
Među njima su krivolov i progon ptica, sokolarstvo, gubitak staništa, veća upotreba pesticida i sudari sa dalekovodima.
Dodatne probleme mogu predstavljati šumski požari, sve raniji dolazak proleća i ekstremni vremenski događaji povezani sa pojavom El Ninja.
„Ova putovanja su spektakularna i teška — protežu se hiljadama kilometara“, rekao je Murthy.
Ali do sada su naučnici uglavnom dobijali samo kratke trenutke iz života ovih ptica.
GPS je omogućio da se njihova priča konačno sagleda u celini.
Orao koji je prvi put praćen na ovom migracionom putu
Istraživači su koristili ultralake GPS-GSM odašiljače i postavili ih na stepske i patuljaste orlove u Ornitološkoj stanici na reci Araks, u severoistočnoj Turskoj.
Stepski orao (Aquila nipalensis) već je ranije bio satelitski praćen.
Za patuljastog orla (Hieraaetus pennatus), međutim, ovo je bilo prvo satelitsko praćenje migracije duž ovog migracionog koridora.
Čim su pušteni, orlovi su započeli svoje jesenje putovanje.
A podaci su pokazali koliko su njihove migracije impresivne.
Patuljasti orao prešao skoro 12.000 kilometara
Patuljasti orao prešao je tokom jesenje migracije 5.080,6 kilometara za 49 dana.
Put ga je vodio preko Bliskog istoka sve do planine Elgon u Ugandi, gde je proveo zimu.
Kada je došlo vreme za povratak, ptica je uglavnom pratila isti put kojim je stigla.
Ovoga puta prešla je čak 6.785,7 kilometara za samo 35 dana, vraćajući se ka svojim gnezdilištima u Rusiji.
To znači da je između jesenje i prolećne migracije ovaj orao prešao gotovo 12.000 kilometara.
GPS podaci omogućili su naučnicima da vide svaku fazu ovog putovanja, a ne samo početnu i završnu tačku.
Stepski orao izabrao neobičan put
Drugi praćeni orao imao je drugačiju priču.
Stepski orao je prethodno spašen iz akcije krivolova u Turskoj, nakon čega mu je postavljen odašiljač.
Tokom jeseni prešao je 4.409,6 kilometara za 38 dana.
Međutim, nije koristio tipičnu migracionu rutu.
Umesto uobičajenog puta preko područja Bab el Mandeba, između Crvenog mora i Adenskog zaliva, ptica je krenula neobičnom trasom i prešla preko Sueckog kanala.
A onda je praćenje iznenada prekinuto.
Odašiljač je prestao da šalje podatke kada je ptica stigla do svog zimovališta u Sudanu.
Naučnici ne znaju šta se dogodilo.
Moguće je da je uređaj otpao sa ptice. Ali moguće je i da je ptica uginula ili bila ubijena.
Za sada odgovor ne postoji.
Gradovi i deponije deo njihovog migracionog pejzaža?
GPS podaci nisu pokazali samo kojim putevima orlovi lete. Otkrili su i kakve predele koriste tokom svog putovanja.
Istraživači su primetili da su se ptice zaustavljale na veoma različitim mestima — od poljoprivrednih područja i gradova do deponija otpada.
Podaci čak sugerišu da bi ljudskim aktivnostima izmenjeni predeli mogli imati određenu ulogu u životu ovih ptica i tokom gnežđenja i tokom perioda kada ne gnezde.
To otvara novo pitanje:
Da li orlovi samo trpe prisustvo ljudi ili su naučili da ga koriste u svoju korist?
Na primer, deponije i poljoprivredna područja mogu pružati lakši pristup hrani, dok gradovi i druga izmenjena staništa mogu ponuditi mesta za odmor.
Ali istovremeno upravo takva područja nose neke od najvećih opasnosti — od trovanja i krivolova do sudara sa dalekovodima.
Od metalnog prstena do satelita
Pre više od jednog veka naučnici su mogli da kažu:
„Ovu pticu smo pronašli ovde, a prethodno je bila tamo.“
Danas mogu da nacrtaju gotovo čitavu njenu putanju.
GPS praćenje tako menja način na koji razumemo migracije ptica. Umesto nekoliko izolovanih tačaka na mapi, dobijamo precizne rute, mesta za odmor, zimovališta i gnezdilišta.
A što više tih ruta naučnici otkrivaju, postaje jasnije koliko su migratorne ptice zavisne od čitavog lanca staništa koji se proteže preko kontinenata.
Uništavanje ili promena samo jednog važnog područja na toj ruti može zato imati posledice koje sežu hiljadama kilometara dalje.
Za istraživače, međutim, ovo je tek početak.
Svaka nova GPS putanja otkriva deo migracione slagalice — ali često istovremeno otvara još više pitanja.
