Ruski naučnici razvijaju misiju ka asteroidu Apofis, koja bi trebalo da omogući proučavanje njegove površine pre i nakon izuzetno bliskog prolaska pored Zemlje 13. aprila 2029. godine. Cilj je da se utvrdi da li Zemljina gravitacija može da izazove merljive promene na ovom nebeskom telu.
Misija se razvija na Istraživačkom institutu za nuklearnu fiziku „D. V. Skobelcin“ Moskovskog državnog univerziteta Lomonosov. Kako je za rusku novinsku agenciju TASS izjavio Vladislav Osedlo, zamenik direktora instituta za istraživanja, jedan od glavnih zadataka biće detaljno snimanje asteroida i poređenje njegovog stanja pre i nakon susreta sa Zemljom.
„Razmatramo nekoliko grupa instrumenata. Pre svega, to je optička oprema visoke rezolucije, koja će nam omogućiti da detaljno proučimo oblik, rotaciju i površinu Apofisa, a najzanimljivije će biti poređenje stanja površine pre i nakon njegovog bliskog susreta sa Zemljom“, rekao je Osedlo za TASS.
Tehničke karakteristike letelice i njene putanje još se razrađuju.
Apofis će proći na oko 32.000 kilometara od Zemlje
Asteroid Apofis proći će pored Zemlje 13. aprila 2029. godine, na udaljenosti od približno 32.000 kilometara od površine naše planete. To je bliže od orbite mnogih geostacionarnih satelita, koji kruže na visini od oko 35.786 kilometara.
Apofis je otkriven 2004. godine, a njegov prečnik iznosi približno 350 metara. Iako je prvobitno izazvao veliku pažnju zbog mogućnosti udara u Zemlju, naknadna posmatranja pokazala su da tokom ovog prolaska neće predstavljati opasnost za našu planetu.
Ipak, njegova putanja pružiće naučnicima retku priliku da prouče ponašanje asteroida pod uticajem gravitacije velikog nebeskog tela.
Može li Zemljina gravitacija da promeni asteroid?
Gravitacija Zemlje tokom bliskog prolaska može da utiče na kretanje Apofisa, ali i na njegovo okretanje. U zavisnosti od unutrašnje strukture i sastava asteroida, takve sile mogle bi da izazovu promene u njegovoj rotaciji, pomeranje rastresitog materijala ili promene na površini.
Upravo zato bi snimanje pre i nakon prolaska moglo da pruži važne podatke o tome kako se asteroidi ponašaju kada se nađu u blizini velike planete.
Takva saznanja značajna su i za razumevanje strukture asteroida, jer se mnoga od ovih tela sastoje od rastresitog materijala koji gravitacija drži na okupu, umesto da predstavljaju čvrste blokove stena.
Apofis će proučavati i NASA i ESA
Ruska inicijativa nije jedina misija usmerena ka ovom asteroidu.
NASA planira da svemirskom letelicom OSIRIS-APEX prouči Apofis nakon njegovog bliskog prolaska pored Zemlje. Reč je o letelici koja je prethodno istraživala asteroid Benu, a zatim je preusmerena ka novom cilju.
Evropska svemirska agencija (ESA) razvija misiju RAMSES, čiji je cilj da stigne do Apofisa i prouči kako bliski susret sa Zemljom utiče na asteroid. Plan misije predviđa posmatranje asteroida tokom njegovog približavanja i nakon prolaska pored naše planete.
Ako se planirane misije realizuju, Apofis bi mogao da postane jedan od najbolje proučenih asteroida u istoriji istraživanja Sunčevog sistema.
Osim što će omogućiti bolje razumevanje ovih drevnih tela, rezultati bi mogli da doprinesu razvoju metoda za procenu ponašanja potencijalno opasnih asteroida u budućnosti.
