DART mission je 2022. godine uspešno demonstrirala jednu od najvažnijih metoda planetarne odbrane, namerno skretanje asteroida udarom svemirske letelice. Nova naučna studija sada pokazuje da je efekat bio još veći nego što se ranije mislilo.
Istraživanje objavljeno u časopisu Science Advances otkriva da udar letelice nije promenio samo kretanje malog asteroida Dimorfosa oko većeg asteroida Didimosa, već je pomerio i njihovu zajedničku orbitu oko Sunca.
Prvi put promenjena putanja nebeskog tela
Dimorphos i Didymos čine binarni asteroidni sistem – dva tela koja kruže jedno oko drugog oko zajedničkog centra mase.
Kada je svemirska letelica DART u septembru 2022. namerno udarila u Dimorfos, promenjena je dinamika celog sistema. Naučnici su sada izmerili da se period njihove orbite oko Sunca promenio za oko 0,15 sekundi.
Iako deluje beznačajno, čak i tako mala promena može imati ogroman efekat tokom dužeg vremenskog perioda.
„Ovo je mala promena u orbiti, ali vremenom može dovesti do značajnog skretanja putanje asteroida“, rekao je NASA naučnik Tomas Statler.
Eksplozija kamenog materijala pojačala udar
Kada je DART udario u Dimorfos, u svemir je izbačen ogroman oblak kamenog materijala. Taj izbačeni materijal nosio je dodatni impuls koji je praktično „pogurao“ asteroid.
Naučnici ovaj efekat nazivaju faktor pojačanja momentuma, a procene pokazuju da je on bio oko dva, što znači da je izbačeni materijal udvostručio efekat samog udara letelice.
Prethodna istraživanja već su pokazala da je orbita Dimorfosa oko Didimosa, koja je trajala oko 12 sati, skraćena za 33 minuta.
Važan test planetarne odbrane
Iako asteroid Didimos nikada nije predstavljao opasnost za Zemlju, ovaj eksperiment je bio ključni test tehnologije koja bi jednog dana mogla da zaštiti našu planetu.
Ako bi neki asteroid bio otkriven dovoljno rano, svemirska letelica bi mogla da ga pogodi i blago promeni njegovu putanju – dovoljno da promaši Zemlju.
Nova misija za otkrivanje opasnih asteroida
Kako bi se takvi objekti otkrivali što ranije, NASA razvija novu svemirsku opservatoriju:
Near-Earth Object Surveyor.
Ovaj teleskop biće specijalizovan za pronalaženje tamnih asteroida i kometa koje je teško uočiti klasičnim teleskopima jer slabo reflektuju svetlost.
Ranije otkrivanje potencijalno opasnih objekata daje naučnicima više vremena za reakciju, a misija DART pokazala je da skretanje asteroida nije samo teorija – već realna tehnologija.
