Venera će u petak, 4. septembra, dostići afel – tačku svoje orbite u kojoj se nalazi na najvećoj udaljenosti od Sunca. U tom trenutku deliće je od naše zvezde oko 109 miliona kilometara, odnosno približno 0,728 astronomske jedinice.
Afel je najudaljenija tačka orbite nekog tela oko Sunca, dok se najbliža tačka naziva perihel. Pošto planete ne kruže oko Sunca po savršenim krugovima, već po eliptičnim orbitama, njihova udaljenost od Sunca tokom godine varira.
Kod Venere je, međutim, ta promena veoma mala.
Venera ima jednu od najkružnijih planetarnih orbita u Sunčevom sistemu. Njena prosečna udaljenost od Sunca iznosi oko 0,723 astronomske jedinice, dok je u afelu udaljena oko 0,728 AJ. U perihelu se približava Suncu na oko 0,718 AJ. Razlika između dve krajnosti iznosi svega oko 1,5 odsto.
To znači da Venera ni u jednom trenutku svoje orbite nije dramatično bliža ili dalja od Sunca. Za poređenje, Zemljina orbita je primetno izduženija: naša planeta početkom jula dostiže afel, kada je od Sunca udaljena oko 152,1 milion kilometara.
Zašto je Venerina orbita toliko zanimljiva?
Afel Venere nastupiće 4. septembra oko 13:42 po srednjoevropskom letnjem vremenu. Tada će planeta biti približno 109 miliona kilometara od centra Sunca.
Zbog gotovo kružne orbite, promena količine Sunčeve energije koju Venera prima usled promene udaljenosti od Sunca veoma je mala. Razlika u udaljenosti između perihela i afela iznosi svega nekoliko procenata, pa ovaj događaj nema dramatične posledice po planetu.
Ipak, afel je zanimljiv trenutak za podsećanje da se planete zaista kreću po eliptičnim orbitama – samo što neke od tih elipsi mogu biti toliko blizu krugu da ih je gotovo nemoguće uočiti golim okom na jednostavnom crtežu.
Venera će krajem decembra ponovo proći kroz suprotnu tačku svoje orbite. 25. decembra 2026. godine dostići će perihel, kada će biti oko 107,5 miliona kilometara od Sunca.
Drugim rečima, tokom narednih nekoliko meseci Venera će preći iz jednog kraja svoje veoma blago izdužene orbite u drugi – ali će razlika u udaljenosti od Sunca biti svega oko 1,5 odsto.
I upravo je to jedna od zanimljivih karakteristika druge planete od Sunca: Venera ne samo da je paklena planeta sa temperaturom površine od oko 465 °C, već se oko Sunca kreće i po jednoj od najkružnijih orbita među planetama Sunčevog sistema.
