Globalna trgovina u velikoj meri zavisi od brodova, a tačne i pravovremene prognoze za okeane ključne su za bezbednost posada i tereta. U tome će uskoro važnu ulogu imati satelit Sentinel-6B, zajednička misija NASA-e i ESA-e, čije je lansiranje planirano za novembar. On će preuzeti zadatak svog blizanca, satelita Sentinel-6 Mihael Frajlih, koji je u orbiti od 2020. godine.
Oba satelita poseduju altimetar – instrument koji meri visinu nivoa mora, brzinu vetra i visinu talasa. Ovi podaci se koriste u meteorološkim modelima kako bi se predvidele vremenske prilike na moru, kao i kretanje velikih okeanskih struja poput golfske. Upravo interakcija talasa i struja može stvoriti opasne uslove i ugroziti čak i najveće brodove.
„Sentinel-6B će uskoro preuzeti vitalni zadatak unapređenja okeanskih i vremenskih prognoza, pomažući da brodovi, njihove posade i teret ostanu bezbedni,“ izjavila je Nadija Vinogradova Shiffer iz NASA-e.
Zašto su sateliti neophodni?
Okean postaje sve prometniji, ali i sve opasniji. Iako širom sveta postoje stotine plovnih senzora, oni su razbacani i ograničeni po pokrivenosti. Sateliti poput Sentinel-6B pružaju daleko širu sliku, posebno u oblastima gde nema redovnih merenja. Zahvaljujući njima, meteorolozi mogu preciznije da predvide stanje mora i upozore na potencijalne opasnosti.
Jedan od ključnih primera je Golfska struja – snažna topla struja uz istočnu obalu SAD-a. Njena tačna pozicija stalno varira, a brodovi često menjaju kurs u zavisnosti od njenog položaja i pravca talasa. Kada se talasi ukrste sa granicama ovako snažne struje, more može postati izuzetno nemirno.
„Satelitski altimetri su jedini pouzdani način da znamo gde se nalaze ove velike struje,“ naglasila je Deirdre Birn iz NOAA-e.
Kontinuitet merenja
Sentinel-6B neće služiti samo za kratkoročne prognoze, već i za produženje jedinstvene serije podataka o nivou mora koja traje već više od 30 godina. Od 1992. godine u orbiti se smenjuju sateliti iste misije, pružajući neprekidna i precizna merenja. Ta konzistentnost čini ove podatke zlatnim standardom u merenju nivoa mora iz svemira.
„Kontinuitet je ono što nam omogućava da današnje podatke uporedimo sa prošlošću i pratimo promene mora sa tačnošću na nivou centimetra,“ objašnjava Severine Fournier iz NASA-inog JPL-a.
Međunarodna saradnja
Misija Sentinel-6/Jason-CS nastala je kao saradnja NASA-e, ESA-e, EUMETSAT-a i NOAA-e, uz podršku Evropske komisije i tehničku pomoć francuske svemirske agencije CNES. NASA-in JPL je razvio tri naučna instrumenta za satelite, dok je američka agencija doprinela i lansiranju, zemaljskoj podršci i obradi podataka.
Sentinel-6B će, kao i njegov prethodnik, biti ključni čuvar mora – i naučnicima dati precizne podatke o promenama okeana, a brodovima i posadama sigurniju plovidbu.
