Naučnici sa Univerziteta u Bristolu otkrili su neobično ponašanje atmosfere Titana, najvećeg Saturnovog meseca, analizirajući podatke misije Cassini-Huygens. Titanova gusta i maglovita atmosfera ne rotira sinhronizovano sa površinom, već pokazuje lagano ljuljanje, nalik na žiroskop.
Lusi Rajt, vodeća autorka i postdoktorska istraživačica na Školi za nauke o Zemlji Univerziteta u Bristolu rekla je da nikome nije jasna situacija sa Titanovom atmosferom.
„Ponašanje nagiba Titanove atmosfere je zaista čudno! Izgleda da se Titanova atmosfera ponaša kao žiroskop, stabilizujući se u svemiru. Mislimo da je neki događaj u prošlosti možda ‘izbacio’ atmosferu iz ose rotacije, uzrokujući ljuljanje. Još zanimljivije je to što se veličina tog nagiba menja sa Titanovim godišnjim dobima.“
Profesor Nik Tinbi, koautor studije, dodao je: „Zagonetno je što pravac nagiba ostaje fiksiran u prostoru, umesto da bude pod uticajem Sunca ili Saturna. To bi nam dalo tragove o uzroku. Umesto toga, imamo novu misteriju pred sobom.“
Otkriće je važno i za buduću NASA-inu misiju Dragonfly, bespilotni rotor-kopter koji bi trebalo da sleti na Titan 2030-ih. Razumevanje sezonskih promena vetrova i nagiba atmosfere pomoći će u preciznom planiranju sletanja i navigacije.
Ovo je još jedan primer kako podaci iz Cassinijeve arhive i dalje pružaju važne naučne uvide, i podsećaju nas koliko je Titan fascinantno, ali i zagonetno nebesko telo.
