Rover Curiosity je u regionu Glen Torridon na Marsu otkrio tragove oko 20 organskih jedinjenja, uključujući molekule koje sadrže azot i strukturno podsećaju na purin i pirimidin, osnovne gradivne blokove DNK.
Ovo je prvi put da su ovako složeni organski molekuli identifikovani na Marsu. Analize su rađene pomoću SAM laboratorije na roveru, koja omogućava „mokru hemiju“ i detaljnije ispitivanje uzoraka tla.
Uzorak je potekao iz glinenih naslaga na padinama planine Mount Sharp u krateru Gale, gde je Curiosity sleteo 2012. godine.
U eksperimentu su uzorci zagrevani uz hemijski rastvarač TMAH, što je omogućilo razlaganje i detekciju organskih jedinjenja. Pored azotnih jedinjenja, pronađeni su i sumporni organski molekuli, kao i aromatični ugljovodonici slični nukleobazama DNK. Naučnici smatraju da su deo tih jedinjenja možda doneli meteoriti, što ukazuje na to da su asteroidi mogli doprineti organskom „inventaru“ Marsa u dalekoj prošlosti.
Ovo otkriće dodatno jača ideju da su složeni organski molekuli mogli opstati na Marsu milijardama godina, čak i u površinskim slojevima tla.
