Novo otkriće na samim granicama Sunčevog sistema moglo bi značajno da promeni naše razumevanje dalekih ledenih svetova. Naučnici su po prvi put otkrili da jedan transneptunski objekat, 2002 XV93, poseduje atmosferu. Do sada se smatralo da je Pluton jedino telo izvan orbite Neptuna koje ima gasoviti omotač.
Istraživanje, objavljeno u časopisu “Nature Astronomy”, pokazuje da čak i relativno mala tela u spoljnim delovima Sunčevog sistema mogu privremeno zadržati atmosferu. Tim japanskih astronoma predvođen Ko Arimatsuom do ovog otkrića došao je posmatrajući neobičan događaj početkom 2024. godine.
Naime, u januaru te godine objekat 2002 XV93 prošao je ispred sjajne zvezde u sazvežđu Auriga. Ovakvi događaji, poznati kao zvezdane okultacije, omogućavaju naučnicima da analiziraju kako svetlost zvezde prolazi kroz eventualnu atmosferu objekta. Upravo zahvaljujući toj metodi, istraživači su otkrili tragove veoma retke gasovite ovojnice.
Posmatranja su obavljena pomoću tri visoko osetljiva teleskopa u Japanu, a kombinovanjem podataka precizno je određena veličina ovog sveta — oko 488 kilometara u prečniku. Iako je prvobitno procenjeno da je nešto veći, nova merenja su dala tačniju sliku ovog tamnog i hladnog objekta.
Njegova atmosfera je izuzetno retka, čak pet do deset miliona puta ređa od Zemljine, zbog čega bi trebalo da nestane u relativno kratkom vremenskom periodu — za svega nekoliko hiljada godina. Upravo zato naučnici veruju da mora postojati neki mehanizam koji je obnavlja.
Postoje dve glavne teorije: ili se gasovi oslobađaju iz unutrašnjosti samog objekta, ili je atmosfera nastala nakon nedavnog sudara sa kometom. Buduća posmatranja bi trebalo da razjasne koja od ovih mogućnosti je tačna.
Otkriće atmosfere na objektu 2002 XV93 otvara nova pitanja o prirodi transneptunskih tela i sugeriše da su ovi udaljeni svetovi dinamičniji nego što se ranije mislilo. Za naučnike, ovo je jasan signal da spoljne granice Sunčevog sistema i dalje kriju iznenađenja.
