Astronomi su otkrili nešto neočekivano u dalekim krajevima Sunčevog sistema – oko patuljaste planete Kvaoar možda kruži još jedan mesec. Ovo ledeno, jajasto telo u Kajperovom pojasu već je poznato po tome što ima jedan mesec (Vejvot) i dva prstena, ali novi nalaz iznenadio je istraživače.
Otkriće je došlo slučajno, tokom zvezdane okultacije 25. juna 2025. godine, kada je Kvaoar prošao ispred udaljene zvezde. Naučnici su očekivali kratko slabljenje svetlosti zbog poznatog prstena Q1R, ali se desilo nešto drugačije – svetlost je potpuno nestala na 1,23 sekunde. Takav signal ukazuje na čvrsto telo, verovatnije mali satelit nego prsten od prašine i leda.
„S obzirom na nedostatak drugih mogućih objašnjenja, najverovatnije je da se radi o novom satelitu“, navodi se u radu objavljenom u Research Notes of the AAS.
Ipak, naučnici ne isključuju mogućnost postojanja trećeg prstena. Međutim, ranija posmatranja teleskopom Džejms Veb nisu pokazala nikakav trag dodatnih prstenova, što novu hipotezu o mesecu čini ubedljivijom.
Planetarna misterija
Kvaoar je udaljeni patuljasti planet u Kajperovom pojasu, sa poluprečnikom od oko 555 kilometara. Oko Sunca obiđe jednom u 286 Zemljinih godina. Njegov poznati mesec Vejvot nalazi se na udaljenosti od oko 14.500 kilometara.
Posebnu misteriju predstavljaju dva prstena otkrivena 2023. godine, jer se nalaze izvan Rošove granice – tačke gde bi gravitacija planete trebalo da razbije svako manje telo. U teoriji, prstenovi bi trebalo da postoje samo unutar te granice, dok bi se sateliti formirali izvan nje. Kvaoar svojim ponašanjem ruši ta pravila.
Ako se potvrdi da ovaj novi objekat jeste mesec, Kvaoar bi postao još veći izazov za astronome – i ključ za bolje razumevanje kako se formiraju planete, meseci i prstenovi u hladnim, dalekim delovima naše galaksije.
