Na Tenerifima u Španiji nalazi se jedinstveni tehnološki par: ESA-ine laserske stanice Izanja-1 i Izanja-2. Zajedno čine optički testni centar Evropske svemirske agencije, osmišljen da unapredi praćenje satelita i svemirskog otpada – ali i da razvije nove tehnologije spremne za komercijalnu upotrebu.
Svemirski otpad danas predstavlja ozbiljnu pretnju. Sudari u orbiti mogu onesposobiti satelite, a njihova zaštita postaje svakodnevna briga operatera širom sveta. Upravo zato, ESA kroz svoj Program bezbednosti svemira razvija inovativne načine kako da se otpad otkrije, precizno prati i izbegnu sudari.
Nova stanica Izanja-2, koju je izgradila nemačka kompanija DiGOS, funkcioniše kao laser-odašiljač: šalje snažne svetlosne pulseve prema objektima u svemiru. Od njih se vraća tek nekoliko fotona, koje zatim registruje Izanja-1 kao prijemnik. Zahvaljujući toj tehnologiji, moguće je izuzetno precizno odrediti orbitu i time omogućiti pravovremeno izbegavanje sudara.
ESA ide i korak dalje kroz projekat OMLET (Orbital Maintenance via Laser momentum Transfer). Cilj je da se razviju dve usluge za buduće korisnike – satelitske operatere:
- brza dostava tačnih podataka o orbitama,
- lasersko izbegavanje sudara.
Dugoročna vizija još je zanimljivija – umesto da se pomera aktivni satelit, laseri bi mogli da deluju direktno na otpad u orbiti. Preciznim zračenjem moguće je primeniti mali „potisak“ na komad otpada i pomeriti ga iz putanje, čime bi se sprečili sudari i očuvala bezbednost u svemiru.
Evropska svemirska agencija ovim pristupom ne samo da štiti postojeće satelite, već i gradi temelje za održivo korišćenje svemira u budućnosti.
