Gotovo dve decenije nakon što je izgubio status planete, Pluton se ponovo našao u centru jedne od najdužih naučnih rasprava u modernoj astronomiji.
Aktuelni administrator Džared Ajzakmen smatra da bi Plutonu trebalo vratiti status planete, i tvrdi da se o tome već ozbiljno razmišlja u naučnim krugovima.
Kako je Pluton „degradiran“?
Godine 2006, Međunarodna astronomska unija donela je odluku da redefiniše pojam planete. Prema toj definiciji, nebesko telo mora da ispuni tri uslova:
- da orbitira oko Sunca
- da ima dovoljnu masu da bude približno sferno
- da je „očistilo“ svoju orbitu od drugih objekata
Pluton ne ispunjava treći uslov, deli svoj orbitalni prostor sa brojnim objektima iz Kajperovog pojasa. Zbog toga je preklasifikovan u tzv. patuljastu planetu.
Zašto se rasprava ponovo pokrenula?
Ajzakmen je nedavno izjavio da je „u potpunosti za to da Pluton ponovo postane planeta“, uz napomenu da postoje radovi koji bi mogli da pokrenu novu diskusiju.
Ovaj stav deli i bivši administrator NASA-e Džim Brajdstin.
Međutim, naučna zajednica je daleko od jedinstva.
Naučnici podeljeni
Astronom Majk Braun, koji je učestvovao u donošenju odluke iz 2006, smatra da klasifikacija ima smisla:
Nauka pokušava da objasni Sunčev sistem na način koji nam pomaže da ga razumemo, ne da zadovolji nostalgiju.
S druge strane, pojedini naučnici tvrde da je definicija previše rigidna.
Bil Mekinon ističe:
- Pluton je sferan
- ima atmosferu
- poseduje aktivnu geologiju
- ima čak pet meseca
„Šta još treba jednoj planeti?“ pita on.
Novi pogled na planete
Neki istraživači predlažu tzv. geofizičku definiciju planete, prema kojoj je ključno da objekat ima sopstvenu geologiju, bez obzira na orbitu.
To bi značilo da bi Pluton, ali i mnogi drugi objekti, mogli postati planete.
Problem? Broj planeta bi mogao naglo da poraste.
Danas je potvrđeno pet patuljastih planeta, uključujući Ceres, ali naučnici procenjuju da ih ima preko 100.
Šta zapravo znamo o Plutonu?
Od svog otkrića 1930. godine (zaslužan Klajd Tombo), Pluton nas je više puta iznenadio:
- prečnik oko 2.300 km
- moguće postojanje podzemnog okeana
- ogromne ledene planine visoke i do 3.000 metara
- karakteristično „srce“ na površini
- kompleksna atmosfera
Sve to ga čini jednim od najzanimljivijih objekata u Sunčevom sistemu.
Da li će Pluton opet biti planeta?
Da bi se to dogodilo, potrebna je nova odluka Međunarodna astronomska unija.
Za sada, takva promena deluje malo verovatno.
Ipak, rasprava se nastavlja.
Možda Pluton više nije planeta „na papiru“, ali za mnoge ljude — i dalje jeste.
