Do danas je otkriveno postojanje 14 zvezda koje su u krugu od 10 svetlosnih godina od Sunca.
Najbliža je Alfa Kentauri, a sledeća je Barnardova zvezda – crveni patuljak koji je udaljen oko 6 svetlosnih godina od našeg sistema.
Ono što smo znali od avgusta 2024. godine jeste da u orbiti oko Barnardove zvezde postoji planeta nazvana Barnard b, a nedavno su otkrivene još tri planete i sve je objavljeno u časopisu “The Astrophysical Journal Letters”.
Verovatno se pitate i na koji način su otkrivene ove planete.
Metoda radijalne brzine
U pitanju je metoda radijalne brzine, poznata i kao “metoda kolebanja”. Ona koristi promene u talasnoj dužini svetlosti zvezde izazvane blagim povlačenjem napred-nazad usled gravitacionog uticaja planete u orbiti. Pojednostavljeno, preko teleskopa ne možemo videti određenu planetu koja je premala i preslaba u poređenju sa matičnom zvezdom, ali možeš proceniti da zvezde malo ispadaju iz ritma zbog gravitacije tih planeta.
I na osnovu svetlosti same zvezde može se “provaliti” da postoje planete koje je okružuju. Kada se zvezda kreće ka nama, njena svetlost se malo “zaplavi” (skupi). Kada se udaljava, svetlost se “zacrveni” (rastegne). Ovo se zove Doplerov efekat, a Astronomi mere te sitne promene u boji svetlosti zvezde. Ako se boja menja ritmično – plava, crvena, plava, crvena – to znači da se zvezda koleba, a to najverovatnije znači da ima planetu koja je vuče.
Ne samo to, može se zaključiti i koliko je ta planeta teška, koliko je udaljena od zvezde, kao i koliko brzo kruži.
Zahvaljujući ovoj metodi, otkriveno je hiljade i hiljade planeta koje verovatno nikada nećemo videti golim okom.
Barnardova zvezda i njen sistem
Ova zvezda je mali crveni patuljak koji je nešto veći od Jupitera i znatno je manje sjajan od Sunca. Sve četiri planete koje su do sada pronađene orbitiraju veoma blizu.
Ono što je jasno astrofizičarima, jeste da nijedna od ovih planeta nema niti jednog dokaza o postojanju vode, osnovi za život na njima. Pošto su planete tako blizu zvezdi, jasno je da nema osnova za tečnu vodu na površini.
Barnardova zvezda nimalo nije prijatna za svoje planete, jer pokazuje izlive zvezdane aktivnosti, pa je jasno da atmosfere na planetama ne mogu biti dugoročno zadržane.
